Maleisie Vorige week kwam Leslie me bezoeken en aangezien er in Singapore eigenlijk weinig bijzonders te doen is had ik het plan opgevat hem Maleisie te laten zien. Sowieso een mooie gelegenheid voor mij, want als jullie goed hebben opgelet staat er nog geen verhaal op mijn website van dit buurland van Singapore, en ik was er dan ook nog niet geweest. Toevallig was ik een weekje voor vertrek met een staflid aan het mailen geraakt, en die nodigde mij en Leslie uit mee te gaan op een trip naar Tioman eiland, een eiland op zo’n 1,5 uur varen van de Maleisische kust. En daar stonden we dan, vroeg in de morgen, bij het Woodlands checkpoint aan de grens van Singapore. Er loopt een brug (de Causeway) van Singapore naar Maleisie en de checks zijn erg uitgebreid. Ze zouden hier ook eens zoiets als de EU moeten verzinnen, Singapore is immers maar een stad en de inwoners willen nogal regelmatig de grens over. Ook vroeg in de morgen liep de boel al aardig vast, en we zijn dus uit onze bus gestapt en zelf tussen de files door over de brug naar het checkpoint gelopen. Aan de andere kant van de grens viel Leslie meteen de chaos op. Mijns inziens viel dat wel mee, het land is echt op een veel hoger niveau van ontwikkeling dan bijvoorbeeld Ghana of Bangladesh. De bus waarmee we verder reisden was bijvoorbeeld prima airconditioned. Bijkomend voordeel van in Maleisie zijn is dat je daar wel in de bus mag eten en drinken, een hele belevenis voor mij, die dat inmiddels al zo’n vier maanden niet heeft gemogen in Singapore. Van de bus stapten we over op de speedboot, wat heerlijk koel was in de zeewind. Zo rond de middag kwamen we aan op het eiland. Ik denk dat iedereen die voor het eerst een tropisch eiland ziet als eerste denkt “oh, dus die foto’s in vakantiefolders zijn toch echt”: de zee is echt helemaal blauw, de stranden wit met palmbomen. Tioman is erg toeristisch, maar dan vooral voor backpackers en Europeanen en je kunt er dus voor weinig geld een simpel hutje huren (met stromend water, electriciteit en een tweepersoons bed). Singaporezen komen overigens nauwelijks op het eiland: als zij op vakantie gaan nemen ze liever een luxe hotel op een plaats waar ze goed (en goedkoop) kunnen winkelen. Terwijl de rest van de groep ging snorkelen, gingen Leslie en ik op zoek naar een adapter voor het stopcontact en een geldautomaat. Beide bleken niet eenvoudig te vinden met als gevolg dat we de halve kustlijn hadden gezien voordat we alles geregeld hadden. Nu was dat niet zo erg, het is prachtig om te zien hoe de lokale bevolking hun geld verdient met simpele winkeltjes, cafe’s en restaurants. Een dag later gingen we snorkelen. Als je ‘Finding Nemo’ gezien hebt, kun je je een voorstelling maken van hoe het er onder water uitzag: geweldig! Het meest spectaculaire wat ik gezien heb was een rog (zo’n platte vis), verder waren er ontelbare zebravisjes waar je letterlijk tussen kon zwemmen. De volgende dag was een rustdag voor de groep; het plan was om op het eiland te gaan winkelen. Leslie en ik hadden besloten de groep te verlaten en door te reizen naar Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisie. Het is nogal een contrast met Tioman en om dat contrast nog eens te vergroten checkten we in in het Marriott hotel. Wederom had de kamer stromend water, electriciteit, bedden en nog wat andere dingen, dus dat was prima in orde. In Kuala Lumpur hebben we een dag rondgewandeld, onder andere de Patronas Towers bekeken (tweede hoogste gebouw ter wereld) en het enorm luxe winkelcentrum dat aan de voet van de torens gebouwd was. Zoveel dure merken heb ik in Nederland nog nooit bij elkaar gezien! Wat ook erg leuk was, in de Indische wijk hebben we aan de eigenaar van een restaurant gevraagd iets lekkers voor ons te maken. We kregen ieder een bananenblad voor onze neus met allerlei verschillende sauzen en rijst. Als echte Indiers genoten we ervan om dit alles met de rechterhand op te eten. De rekening aan het einde was stevig voor Maleisische begrippen, maar ik denk niet dat je er een fatsoenlijke maaltijd in de Maastrichtse mensa van had kunnen betalen. De volgende dag (maandag) moesten we terug, omdat ik dinsdagmorgen mijn eerste toets had. Ondanks de slechte voorbereiding, is die overigens prima gegaan, denk ik. Zie voor meer foto’s: Foto gallerie vorige | singapore | volgende